Болезнь Альцгеймера

Точная причина болезни Альцгеймера до конца не изучена. Учёные считают, что в её развитии участвуют несколько факторов, а не один. К известным факторам риска относят:

• пожилой возраст;
• семейную историю заболевания;
• нелеченую депрессию (при этом депрессия может быть и одним из симптомов болезни);
• факторы образа жизни и состояния, связанные с сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Фактор риска повышает вероятность болезни, но не является её прямой причиной. Наличие одного из них не означает, что человек обязательно заболеет. Возраст — самый значимый фактор: болезнь чаще встречается у людей старше 65 лет, но примерно каждый тринадцатый человек с болезнью Альцгеймера моложе 65 лет — это так называемая ранняя форма.

Первым признаком обычно становятся незначительные проблемы с памятью: человек забывает недавние разговоры или события, названия мест и предметов. Из-за медленного развития симптомов бывает трудно сразу заметить проблему, а сам заболевший не всегда осознаёт изменения в своей памяти.

По мере прогрессирования памяти становится хуже, и появляются другие симптомы:

• спутанность, дезориентация, потеря в знакомых местах;
• трудности с планированием и принятием решений;
• проблемы с речью и языком;
• трудности с передвижением без помощи и с самообслуживанием;
• изменения поведения — агрессивность, подозрительность;
• галлюцинации и бредовые идеи;
• подавленное настроение или тревога.

Эти изменения не обязательно означают болезнь Альцгеймера — их причинами могут быть и другие состояния, поэтому важна врачебная оценка.

Полного излечения от болезни Альцгеймера на сегодняшний день нет. Однако существуют лекарства, которые временно уменьшают некоторые симптомы. Их назначает специалист — например, невролог или психиатр; в отдельных случаях препараты может выписывать врач общей практики по рекомендации специалиста.

Основные группы препаратов:

• ингибиторы ацетилхолинэстеразы — повышают уровень ацетилхолина, вещества, помогающего нервным клеткам взаимодействовать; применяются при лёгкой и средней стадии, а по современным рекомендациям их продолжают и на тяжёлой стадии;
• мемантин — блокирует эффект избытка глутамата; используется при средней и тяжёлой стадии, в том числе у тех, кто не переносит ингибиторы ацетилхолинэстеразы.

Побочные эффекты возможны, но обычно временны; подробности о конкретном препарате содержит инструкция и разъяснения врача. Лекарства — лишь часть помощи: не менее важны поддержка, адаптация быта и занятия, помогающие сохранять самостоятельность.

На поздних стадиях у многих развиваются поведенческие и психологические симптомы деменции: возбуждение, тревога, блуждание, агрессия, бред и галлюцинации. Эти изменения тяжело переживают и сам человек, и ухаживающие за ним.

Сначала применяют стратегии совладания и немедикаментозные подходы. Если они не помогают, специалист может назначить лекарства — например, при стойкой агрессии или выраженном страдании. Антипсихотики применяют с осторожностью, в минимальной дозе и как можно короче из-за серьёзных побочных эффектов. При подозрении на депрессию как причину тревоги могут использоваться антидепрессанты.

Немедикаментозная поддержка включает когнитивную стимуляцию (групповые занятия для памяти и решения задач), когнитивную реабилитацию (достижение личных целей с помощью специалиста и близкого), а также работу с воспоминаниями и «книгой жизни» — они способны улучшать настроение и самочувствие.

Болезнь Альцгеймера прогрессирует, и люди могут жить с ней несколько лет после появления первых симптомов, хотя сроки сильно различаются. Это заболевание ограничивает продолжительность жизни, хотя многие умирают от других причин. Со временем могут возникать трудности с глотанием, что приводит к попаданию пищи в дыхательные пути и частым инфекциям грудной клетки, а также снижение аппетита. Таким пациентам необходима паллиативная помощь и поддержка семьи.

Поскольку точная причина болезни неизвестна, надёжного способа её предотвратить нет. Однако отказ от курения, сокращение употребления алкоголя, сбалансированное питание, поддержание здорового веса, физическая и умственная активность могут снизить риск или отсрочить начало деменции и полезны для здоровья в целом.

Помощь доступна и ухаживающим: существуют службы поддержки, а участие в исследованиях открыто как для пациентов, так и для тех, кто за ними ухаживает.